Notre façade maritime laisse apparaître de grandes étendues de sable entrecoupées de deux portions de corniches rocheuses : du nord de Saint Gilles Croix de Vie à Sion sur l’Océan (quartier de Saint Hilaire de Riez), et de la Sauzaie à la Normandelière à Brétignolles sur Mer. Leurs falaises ont une hauteur moyenne de 7 à 8 m.
Les 3 km de côte rocheuse granitique de Saint Hilaire sont connus sous le nom de Corniche Vendéenne. Cette corniche est classée site naturel remarquable depuis 1926. Ces falaises déchiquetées recèlent plusieurs trésors :
- les Cinq Pineaux, rochers isolés face à l'Océan qui montent la garde à l’entrée de Sion,
- le Trou du Diable, chaudron d'écume façonné par l'érosion qui, pendant les grandes marées, voit s’engouffrer et rejaillir violemment la mer. On dit de cette cavité qu’elle fut provoquée par un coup de talon du Diable, dépité d’avoir perdu son pari avec Saint Martin lors de la construction du Pont d’Yeu, haut fond rocheux reliant l'île d’Yeu au continent.
- Pilours, pointe rocheuse à l'embouchure de la rivière la Vie.
Cette côte est longée par le GR Côte de Lumière (GR 8) et une piste cyclable.
La corniche de Brétignolles s’étend de la Sauzaie à la Normandelière, sur plus de 4 km. Le rocher Sainte-Véronique, situé entre les plages de la Sauzaie et de la Parée, est emblématique de cette côte déchiquetée.
A marée basse, les pieds dans les rochers, partez à la recherche de crabes, crevettes, bigorneaux, moules, berniques ou étrilles. Vous trouverez également des pignons en grattant dans le sable de la plage des Demoiselles à Saint Hilaire… A déguster à la poêle avec du beurre et une pointe d’ail et de persil.
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